1944-1947, refonder la République, redéfinir la démocratie en 3ᵉ : cours, exercices et méthode pour le brevet

Repartir sur des bases républicaines

À la Libération, la France doit retrouver des institutions démocratiques. Depuis 1940, le régime de Vichy dirigé par Philippe Pétain a supprimé la République, limité les libertés et collaboré avec l’Allemagne nazie. Le territoire est progressivement libéré en 1944. Le Gouvernement provisoire de la République française, appelé GPRF, s’installe alors à Paris sous l’autorité du général de Gaulle. Son objectif n’est pas de prolonger Vichy avec quelques changements : il veut rétablir la légalité républicaine, c’est-à-dire le respect des principes démocratiques et des lois de la République.

Une ordonnance du 9 août 1944 affirme que la République n’a jamais cessé d’exister. Les actes constitutionnels du régime de Vichy sont déclarés nuls. Cette décision est essentielle : Vichy n’est pas considéré comme un régime français légitime, mais comme une rupture avec la tradition républicaine. Le GPRF rétablit les libertés fondamentales, comme la liberté de la presse et la liberté d’expression. Il remet aussi en place les élections, car une démocratie repose sur des citoyens qui choisissent leurs représentants.

La sortie de guerre pose cependant des problèmes très concrets : villes et transports sont détruits, la production manque, les familles connaissent des difficultés de ravitaillement et des prisonniers reviennent en France. Refonder la République signifie donc à la fois reconstruire un État démocratique et améliorer les conditions de vie. Retient bien ce double sens : la démocratie est politique, grâce au vote et aux libertés ; elle devient aussi plus sociale, grâce à des protections collectives. Voilà le point de départ de ton plan de jeu.

Des décisions qui changent la vie démocratique

Comprendre une démocratie plus sociale

• Le programme du Conseil national de la Résistance. Pendant l’Occupation, des mouvements de résistance intérieure se regroupent dans le CNR. En 1944, il prévoit le rétablissement de la démocratie, mais aussi des réformes économiques et sociales. Toutes les mesures ne viennent pas d’une seule décision du CNR, mais son programme inspire fortement les réformes de la Libération.
• Le suffrage universel enfin élargi. Le vote des femmes n’est pas un détail à ajouter en fin de copie : il transforme le corps électoral. Une démocratie ne peut prétendre représenter la nation si la moitié de ses adultes est exclue du vote. En 1945, les femmes votent pour la première fois lors d’élections municipales.
• La protection sociale. La Sécurité sociale ne distribue pas simplement une aide ponctuelle. Elle repose sur le principe de solidarité : les cotisations versées par les travailleurs et les employeurs financent une protection pour les assurés et leurs familles. Elle réduit l’insécurité liée à certains risques de la vie.
• L’intervention économique de l’État. Les nationalisations placent certaines entreprises sous contrôle public. Elles concernent notamment des entreprises compromises dans la collaboration, comme Renault, et des secteurs indispensables à la reconstruction. Nationaliser ne signifie pas supprimer toute entreprise privée : l’État intervient dans des domaines stratégiques.
• Des droits inscrits dans les textes. Le préambule de la Constitution de 1946 affirme des droits sociaux, tels que le droit au travail, le droit syndical, le droit de grève et l’égalité entre les femmes et les hommes. Ces droits donnent une dimension sociale à la République.

Les mots à distinguer sans hésiter

La IVe République : une démocratie reconstruite mais instable

Après la guerre, il faut choisir de nouvelles institutions. En octobre 1945, les électeurs élisent une Assemblée constituante. Un premier projet de Constitution est refusé par référendum en mai 1946. Une seconde Assemblée constituante rédige alors un nouveau texte, adopté par référendum le 13 octobre 1946. La Constitution est promulguée le 27 octobre : c’est la naissance de la IVe République.

Ce régime est une démocratie parlementaire. Le Parlement, surtout l’Assemblée nationale, détient un rôle central : il vote les lois et peut renverser le gouvernement. Le président de la République possède des pouvoirs limités. Le gouvernement doit donc conserver l’appui d’une majorité de députés pour agir. Ce fonctionnement donne une grande place aux partis politiques et aux débats parlementaires, ce qui correspond à une volonté de rompre avec le pouvoir personnel de Vichy.

Mais ce choix entraîne une faiblesse : lorsque les alliances entre partis se défont, les gouvernements changent rapidement. L’instabilité ministérielle rend les décisions plus difficiles, alors que la France doit poursuivre sa reconstruction et affronter de nouveaux enjeux internationaux. Il ne faut pourtant pas réduire la IVe République à cette fragilité. Elle consolide les réformes sociales de la Libération, participe à la reconstruction économique et installe durablement des pratiques démocratiques.

Dans une réponse développée, organise ton raisonnement en trois temps : d’abord la rupture avec Vichy et le retour des libertés ; ensuite l’élargissement de la démocratie par le vote des femmes et les droits sociaux ; enfin la Constitution de 1946 et les limites de son fonctionnement. Si tu relies chaque mesure à son objectif, tu passes d’une récitation à une démonstration solide.