Alternance et cohabitation en 3ᵉ : les institutions de la Ve République depuis 1958

1958 : une République conçue pour gouverner

En 1958, la France traverse une grave crise politique liée à la guerre d’Algérie. La IVe République est fragilisée par l’instabilité des gouvernements : ils changent souvent et peinent à prendre des décisions durables. Charles de Gaulle revient alors au pouvoir. Il fait rédiger une nouvelle Constitution, approuvée par référendum en septembre 1958 : c’est la naissance de la Ve République. Une Constitution est le texte fondamental qui organise les pouvoirs de l’État et garantit les droits essentiels. Le but est clair : donner à l’exécutif, c’est-à-dire au président et au gouvernement, les moyens d’agir plus efficacement.

Le président de la République devient la figure centrale des institutions. Il nomme le Premier ministre, peut dissoudre l’Assemblée nationale, consulter les citoyens par référendum et dispose de pouvoirs exceptionnels en cas de crise très grave. Il est aussi chef des armées. Le Premier ministre dirige l’action du gouvernement et applique les lois. Le Parlement, composé de l’Assemblée nationale et du Sénat, vote les lois et contrôle le gouvernement. L’Assemblée nationale possède un rôle décisif : elle peut renverser le gouvernement par une motion de censure.

En 1962, une réforme majeure renforce encore le président : il est désormais élu au suffrage universel direct. Cela signifie que les citoyens l’élisent eux-mêmes, et non plus par l’intermédiaire d’élus. Cette élection donne au président une forte légitimité démocratique. Retiens ton plan de jeu : la Ve République reste une démocratie représentative, mais elle accorde un poids particulièrement important au chef de l’État.

Les institutions : qui fait quoi ?

La République gaullienne : affirmer l’autorité de l’État

• Charles de Gaulle préside la République de 1959 à 1969. Il veut restaurer l’autorité de l’État et maintenir l’indépendance de la France dans le monde. Sa pratique du pouvoir est souvent qualifiée de présidentielle, car il s’adresse directement aux Français par des allocutions télévisées et par des référendums.
• La guerre d’Algérie est un dossier central. De Gaulle engage la France vers l’autodétermination de l’Algérie. Les accords d’Évian, signés en 1962, mettent fin à la guerre et conduisent à l’indépendance de l’Algérie. Cette décision provoque de fortes oppositions, mais elle clôt un conflit qui déstabilisait la vie politique française.
• La France cherche son indépendance diplomatique. Elle se dote de l’arme nucléaire en 1960 et quitte le commandement militaire intégré de l’OTAN en 1966. De Gaulle ne rompt pas l’alliance avec les États-Unis, mais il refuse que la défense française dépende entièrement d’une autre puissance.
• La société se transforme rapidement. La croissance économique favorise l’urbanisation, l’équipement des ménages et l’essor de la consommation. Pourtant, une partie de la jeunesse et des salariés conteste une société jugée trop autoritaire et inégalitaire.
• En mai 1968, la contestation éclate. Des étudiants manifestent, puis une grève générale mobilise de nombreux salariés. Les accords de Grenelle améliorent notamment les salaires et les droits syndicaux. De Gaulle dissout l’Assemblée nationale et remporte les élections législatives qui suivent. Il démissionne en 1969 après l’échec d’un référendum : un référendum perdu peut donc affaiblir directement le président.

Alternance et cohabitation : ne les confonds jamais

Depuis les années 1970 : réformes, alternances et évolution du pouvoir présidentiel

Après de Gaulle, Georges Pompidou est président de 1969 à 1974. Valéry Giscard d’Estaing lui succède. Son mandat est marqué par plusieurs réformes de société : la majorité civile est abaissée à 18 ans et la loi portée par Simone Veil autorise l’interruption volontaire de grossesse sous certaines conditions en 1975. Ces décisions montrent que la Ve République ne se réduit pas à ses institutions : elle accompagne aussi les évolutions de la société française.

L’élection de François Mitterrand en 1981 constitue une alternance majeure. Son gouvernement mène des nationalisations, abolit la peine de mort et lance des lois de décentralisation. La décentralisation transfère certaines compétences de l’État vers les collectivités territoriales, comme les régions, les départements et les communes. À partir de 1983, le gouvernement modifie sa politique économique face aux difficultés économiques. Tu dois comprendre qu’un président n’agit jamais seul : il dépend de la majorité parlementaire, de la situation économique et des choix du gouvernement.

Jacques Chirac devient président en 1995. En 2000, les Français approuvent par référendum le quinquennat : le mandat présidentiel passe de sept à cinq ans. Depuis 2002, l’élection législative suit l’élection présidentielle. Cette organisation favorise souvent l’obtention d’une majorité parlementaire proche du président et réduit le risque de cohabitation. Attention, réduit ne veut pas dire supprime : les électeurs peuvent toujours choisir une Assemblée nationale politiquement différente. Pour réussir une réponse développée, relie toujours un repère précis, une définition et une conséquence politique. C’est ta finale : montrer que les institutions de 1958 ont duré, tout en s’adaptant aux changements de la société et aux choix des électeurs.