La création de l'URSS en 3ᵉ : cours, exercices et méthode pour le brevet

Une Russie fragilisée par la guerre et les inégalités

Au début du XXᵉ siècle, la Russie est un immense empire dirigé par le tsar Nicolas II. Le tsar détient un pouvoir autoritaire : il n’est pas élu, décide des grandes orientations du pays et limite fortement les libertés politiques. La population est majoritairement rurale et pauvre. Les paysans vivent souvent difficilement, tandis qu’une petite noblesse possède de grandes propriétés. Dans les villes, les ouvriers travaillent dans des conditions pénibles et réclament de meilleurs salaires ainsi que davantage de droits. La Russie est donc traversée par de fortes inégalités sociales. La Première Guerre mondiale aggrave toutes ces difficultés. À partir de 1914, les défaites militaires, les morts, les pénuries alimentaires et l’inflation provoquent un mécontentement massif. Les habitants des villes manquent de pain et de combustible ; les soldats sont épuisés par la guerre. En février 1917, des manifestations éclatent à Petrograd, alors capitale de la Russie. Les soldats envoyés pour les réprimer se joignent parfois aux manifestants. Nicolas II abdique : le régime tsariste disparaît. Un gouvernement provisoire prend alors le pouvoir. Il promet des réformes, mais choisit de poursuivre la guerre. Cette décision le rend rapidement impopulaire. Retenir le contexte est essentiel : la révolution ne surgit pas de nulle part. Elle s’explique par l’autoritarisme du tsar, les inégalités sociales et la crise provoquée par la guerre.

Les deux révolutions de 1917 : ne les confonds pas

Comprendre le projet bolchevik

• Les bolcheviks sont des révolutionnaires marxistes. Ils veulent renverser la société capitaliste et construire une société communiste, sans classes sociales.
• Lénine est leur principal dirigeant. Il pense qu’un parti révolutionnaire organisé doit prendre le pouvoir au nom des travailleurs.
• Les soviets sont des conseils d’ouvriers, de paysans et de soldats. Ils apparaissent pendant les révolutions et servent de relais politiques locaux.
• Le slogan « paix, pain, terre » résume les promesses bolcheviques : sortir de la guerre, nourrir les villes et donner la terre aux paysans.
• Après octobre 1917, le nouveau pouvoir signe la paix de Brest-Litovsk avec l’Allemagne en 1918. La Russie quitte ainsi la Première Guerre mondiale.
• Les bolcheviks nationalisent les banques et de nombreuses entreprises : elles passent sous le contrôle de l’État. Ils redistribuent aussi les terres confisquées aux grands propriétaires.
• Ils n’acceptent cependant pas le pluralisme politique. Les opposants sont écartés, la presse est contrôlée et une police politique, la Tchéka, traque les ennemis de la révolution.

Vocabulaire à maîtriser

De la Russie soviétique à l’URSS

La prise du pouvoir ne met pas fin aux violences. De 1918 à 1921, une guerre civile oppose l’Armée rouge, créée et organisée par Trotski, aux armées blanches. Les Blancs regroupent des adversaires très différents des bolcheviks : anciens partisans du tsar, libéraux, socialistes hostiles à Lénine et forces étrangères qui redoutent la révolution communiste. Pour vaincre, les bolcheviks utilisent la mobilisation militaire, des réquisitions de produits agricoles et la terreur contre les opposants réels ou supposés. La victoire de l’Armée rouge permet au Parti communiste d’imposer son autorité sur un vaste territoire. En décembre 1922 est créée l’Union des républiques socialistes soviétiques, appelée URSS. C’est une fédération réunissant plusieurs républiques, dont la Russie, l’Ukraine, la Biélorussie et la Transcaucasie. En théorie, chaque république possède certaines institutions propres. En pratique, les décisions essentielles sont prises par le Parti communiste, installé à Moscou. L’URSS se présente comme un État fédéral et socialiste, mais elle fonctionne déjà comme un État à parti unique. Le parti contrôle l’administration, l’armée, l’économie et les organisations de la société. Lénine meurt en 1924. Une lutte s’engage alors pour lui succéder. Staline écarte progressivement ses rivaux, notamment Trotski, puis devient le dirigeant incontesté de l’URSS à la fin des années 1920.

Staline transforme l’URSS en régime totalitaire

À partir de la fin des années 1920, Staline impose un pouvoir personnel. Un régime totalitaire est un régime qui cherche à encadrer toute la société autour d’une idéologie officielle, sous l’autorité d’un chef et d’un parti unique. Cette définition s’applique à l’URSS de Staline car le pouvoir ne se limite pas à gouverner : il cherche à contrôler le travail, les opinions, la culture, les loisirs et jusqu’à la vie privée. L’idéologie communiste est diffusée par l’école, les journaux, les affiches, le cinéma et les organisations de jeunesse. La propagande présente Staline comme un guide exceptionnel : c’est le culte de la personnalité. L’économie est placée sous l’autorité de l’État. Les plans quinquennaux fixent, pour cinq ans, des objectifs de production, surtout dans l’industrie lourde. Dans les campagnes, la collectivisation impose le regroupement des terres dans de grandes exploitations collectives, les kolkhozes, ou dans des fermes d’État, les sovkhozes. Beaucoup de paysans résistent ; les autorités les répriment durement. La terreur constitue un autre moyen de domination. La police politique arrête les personnes soupçonnées d’être des opposants. Lors des grandes purges, des membres du parti, des militaires, des intellectuels et de simples citoyens sont arrêtés, exécutés ou envoyés dans les camps du Goulag. Attention au raisonnement : la création de l’URSS date de 1922, tandis que le régime totalitaire stalinien s’affirme surtout à partir de la fin des années 1920. Dans une réponse développée, distingue donc la révolution de 1917, la fondation de l’URSS et la mise en place du pouvoir de Staline. C’est ton plan de jeu pour éviter les confusions.