La décolonisation en 3ᵉ : comprendre l’indépendance des peuples et réussir le brevet

Après 1945, les empires coloniaux sont contestés

La décolonisation est le processus par lequel une colonie, ou un territoire dominé par une puissance étrangère, obtient son indépendance et devient un État souverain. Elle se déroule surtout après la Seconde Guerre mondiale. Avant 1939, les puissances européennes contrôlent de vastes empires coloniaux en Afrique et en Asie. Le Royaume-Uni, la France, les Pays-Bas, la Belgique ou le Portugal administrent ces territoires, exploitent leurs ressources et imposent souvent leur autorité politique. Les habitants colonisés ne disposent pas des mêmes droits que les citoyens de la métropole. Ils peuvent subir des discriminations, des impôts spécifiques, le travail forcé dans certains empires et une participation politique très limitée.

La Seconde Guerre mondiale fragilise les puissances coloniales européennes. La France, les Pays-Bas et la Belgique ont été occupés ou vaincus ; le Royaume-Uni est très affaibli économiquement. Dans les colonies, des soldats ont combattu aux côtés des armées européennes. Beaucoup comprennent alors que les Européens ne sont pas invincibles et réclament davantage de droits. Les idées de liberté et d’égalité, défendues contre les dictatures pendant la guerre, entrent en contradiction avec la domination coloniale. Tu dois savoir formuler cette contradiction : une puissance ne peut pas défendre la liberté en Europe tout en refusant l’autonomie à des peuples qu’elle domine ailleurs.

Des mouvements nationalistes se développent ou se renforcent. Le nationalisme est l’idée selon laquelle un peuple partageant une histoire, une culture ou un territoire doit pouvoir se gouverner lui-même. Des dirigeants, des partis et parfois des armées de libération réclament l’indépendance. L’Organisation des Nations unies, créée en 1945, affirme le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes. Les États-Unis et l’URSS, pour des raisons différentes, critiquent aussi les vieux empires européens. Les revendications nationales, l’affaiblissement de l’Europe et le contexte international expliquent donc la vague des indépendances. Garde ce trio en tête : causes internes aux colonies, faiblesse des métropoles, soutien ou pression internationale.

Les mots à employer avec précision

Deux chemins vers l’indépendance

L’Inde indépendante : construire un nouvel État

• En 1947, l’indépendance met fin à la domination britannique, mais le territoire est partagé entre l’Union indienne, majoritairement hindoue, et le Pakistan, créé pour les musulmans. Cette partition provoque des migrations forcées et des violences meurtrières. Une réponse solide ne présente donc jamais l’indépendance comme un événement automatiquement heureux et simple.
• Jawaharlal Nehru devient le premier chef du gouvernement de l’Inde indépendante. Le pays adopte une Constitution en 1950 et choisit un régime démocratique. Construire un État signifie créer des institutions, organiser des élections, faire respecter des lois et définir une citoyenneté commune.
• L’Inde doit aussi unir une population très diverse par les langues, les religions et les cultures. Les dirigeants cherchent à maintenir l’unité du pays tout en tenant compte de cette diversité. Les tensions religieuses et territoriales montrent que l’unité nationale reste un objectif fragile.
• Sur la scène internationale, l’Inde refuse de s’aligner totalement sur les États-Unis ou sur l’URSS pendant la guerre froide. À la conférence de Bandung en 1955, des États d’Asie et d’Afrique affirment leur volonté d’être entendus. Ils dénoncent le colonialisme et défendent leur indépendance diplomatique.
• L’économie reste marquée par la période coloniale : les échanges ont longtemps été organisés au profit de la métropole. Beaucoup de nouveaux États cherchent donc à développer l’agriculture, l’industrie, l’éducation et les infrastructures. L’indépendance politique ne fait pas disparaître immédiatement les difficultés économiques.

Ton plan de jeu pour analyser un document ou rédiger au brevet

Quand un sujet porte sur la décolonisation, commence par identifier le territoire, la puissance coloniale et la date du document. Une affiche, un discours, une photographie ou une carte ne se lit jamais sans contexte. Demande-toi ensuite qui parle ou qui a produit le document. Un chef nationaliste défend l’indépendance ; un gouvernement colonial peut chercher à justifier son autorité ; une carte permet de repérer les espaces et les étapes du processus.

Pour répondre à une question de cours, construis une phrase organisée. Tu peux suivre ce plan : cause, forme, conséquence. Par exemple, pour l’Algérie : « Après 1945, les inégalités coloniales et la montée du nationalisme alimentent la contestation. En 1954, le FLN engage une guerre contre la présence française. Les accords d’Évian de 1962 permettent l’indépendance de l’Algérie. » Cette réponse est courte, datée et exacte. Elle vaut mieux qu’une liste de mots isolés.

Pour distinguer les deux formes de décolonisation, ne t’appuie pas seulement sur le mot “indépendance”. Cherche le moyen principal employé. S’il y a des négociations décisives entre la métropole et les nationalistes, parle de décolonisation négociée. S’il y a un conflit armé durable, avec une armée coloniale et des combattants indépendantistes, parle de décolonisation par la guerre. Ajoute toujours un exemple précis : Inde en 1947 pour la voie négociée ; Algérie de 1954 à 1962 pour la guerre.

Sur une carte, localise d’abord les grands ensembles : l’Asie du Sud pour l’Inde, l’Asie du Sud-Est pour l’Indochine, l’Afrique du Nord pour l’Algérie et l’Afrique subsaharienne pour les nombreuses indépendances autour de 1960. Lis soigneusement la légende : elle indique souvent les dates, les métropoles ou les formes de décolonisation. En finale, relis ta réponse et vérifie trois points : ai-je nommé les acteurs, expliqué le processus et donné un repère chronologique ? Cette récupération de quelques secondes évite les réponses incomplètes.