Un monde bipolaire au temps de la Guerre froide en 3ᵉ : cours, exercices et méthode pour le brevet

1945 : deux vainqueurs, deux projets opposés

La Seconde Guerre mondiale laisse l’Europe affaiblie et détruite. Deux États sortent pourtant renforcés : les États-Unis et l’URSS, l’Union des républiques socialistes soviétiques. Ils ont combattu ensemble contre l’Allemagne nazie, mais leur alliance était provisoire. Dès la paix retrouvée, leurs intérêts et leurs idées les opposent. Les États-Unis sont une démocratie libérale : plusieurs partis peuvent se présenter aux élections, les libertés individuelles sont affirmées et l’économie repose surtout sur la propriété privée ainsi que sur les entreprises. L’URSS est une dictature communiste dirigée par un parti unique. L’État contrôle largement l’économie, les médias et la vie politique. Ces deux puissances veulent étendre leur influence, c’est-à-dire convaincre ou contraindre d’autres États à suivre leur modèle. Le monde devient alors bipolaire : il s’organise autour de deux pôles rivaux. Un pôle est dominé par Washington, capitale des États-Unis ; l’autre est dominé par Moscou, capitale de l’URSS. Retenir seulement qu’il existe « deux pays ennemis » ne suffit pas : tu dois montrer qu’ils dirigent aussi deux ensembles d’alliés et qu’ils proposent deux visions opposées de la société.

Comparer les deux blocs

La formation des blocs : une Europe coupée en deux

Entre 1945 et 1947, l’URSS installe des régimes communistes dans les pays d’Europe centrale et orientale occupés par son armée. Ces États deviennent des démocraties populaires, expression officielle qui masque l’absence de véritable pluralisme politique. Winston Churchill parle en 1946 d’un « rideau de fer » : cette expression désigne la séparation grandissante entre l’Europe de l’Ouest et l’Europe de l’Est. En 1947, le président américain Harry Truman annonce que les États-Unis aideront les peuples menacés par le communisme. C’est la doctrine Truman, fondement de l’endiguement : il s’agit de limiter l’expansion soviétique. La même année, le plan Marshall propose une aide financière aux pays européens qui l’acceptent. L’URSS refuse cette aide et interdit aux États placés sous son influence de l’accepter. En réponse, Andreï Jdanov affirme que le monde est partagé entre un camp impérialiste dirigé par les États-Unis et un camp démocratique dirigé par l’URSS. Chacun présente donc l’autre comme une menace. Les alliances militaires renforcent ensuite cette division : l’OTAN réunit les États-Unis, le Canada et plusieurs pays d’Europe occidentale ; le pacte de Varsovie rassemble l’URSS et ses alliés européens. Attention : un bloc n’est pas une simple zone coloriée sur une carte. C’est un ensemble d’États liés à une puissance dominante par des alliances, des intérêts, une idéologie et souvent une dépendance politique.

Définition à maîtriser

Berlin : le premier grand affrontement

L’Allemagne vaincue est occupée et divisée entre les vainqueurs. Sa capitale, Berlin, est elle aussi partagée en zones d’occupation, alors qu’elle se trouve au cœur de la zone soviétique. En 1948, l’URSS bloque les accès terrestres vers Berlin-Ouest afin de pousser les Occidentaux à abandonner leur présence dans la ville. Les États-Unis et leurs alliés ne répondent pas par une attaque : ils organisent un pont aérien pour ravitailler les habitants de Berlin-Ouest. Des avions apportent nourriture, charbon et produits nécessaires. Le blocus échoue et est levé en 1949. La crise entraîne la création de deux États allemands : la République fédérale d’Allemagne, à l’Ouest, et la République démocratique allemande, à l’Est. En 1961, les autorités est-allemandes construisent le mur de Berlin pour empêcher les départs vers l’Ouest. Ce mur devient le symbole concret de la division du monde. Dans une réponse de brevet, ne dis pas seulement qu’il « sépare Berlin ». Précise qu’il enferme Berlin-Ouest et qu’il vise notamment à stopper la fuite d’habitants de l’Est vers l’Ouest.

Des moyens de combattre sans s’affronter directement

• La dissuasion nucléaire : chaque camp possède des armes nucléaires capables de détruire l’adversaire. L’équilibre de la terreur limite le risque d’une guerre directe, car une attaque entraînerait une riposte dévastatrice.
• La course aux armements et à l’espace : les deux puissances fabriquent des armes toujours plus puissantes et cherchent à prouver leur supériorité scientifique, notamment par les conquêtes spatiales.
• La propagande : chaque camp utilise affiches, cinéma, radio, presse et sport pour valoriser son système et dénoncer celui de l’adversaire.
• L’espionnage : des services secrets recueillent des informations sur les capacités militaires, les projets scientifiques et les décisions politiques de l’autre bloc.
• Les guerres indirectes : les deux grandes puissances soutiennent des camps opposés dans des conflits locaux, sans se déclarer directement la guerre.

Des crises mondiales, un risque nucléaire réel

La guerre de Corée illustre la logique des guerres indirectes. De 1950 à 1953, la Corée du Nord communiste, soutenue par la Chine et l’URSS, combat la Corée du Sud, soutenue par les États-Unis et l’ONU. Le conflit s’arrête sans réunification : la péninsule reste divisée près du 38e parallèle. La crise la plus dangereuse se déroule à Cuba en 1962. L’URSS installe des missiles nucléaires sur cette île communiste proche des États-Unis. Le président américain John Kennedy impose un blocus maritime afin d’empêcher l’arrivée de nouveaux missiles. Pendant plusieurs jours, le risque de guerre nucléaire est très élevé. Finalement, Nikita Khrouchtchev accepte de retirer les missiles soviétiques ; les États-Unis promettent de ne pas envahir Cuba et retirent secrètement leurs missiles de Turquie. Cette crise montre que les dirigeants cherchent à éviter l’affrontement direct, car il pourrait provoquer une catastrophe nucléaire. Après 1962, une ligne téléphonique directe relie Washington et Moscou pour faciliter le dialogue en cas d’urgence. Cela ne met pas fin à la rivalité, mais cela aide à mieux contrôler certaines crises.

De la détente à la fin du monde bipolaire

À partir des années 1960, les deux puissances connaissent une période de détente. Elles négocient davantage et signent des accords pour limiter certains armements. La détente ne signifie pas la paix complète : les États-Unis interviennent au Vietnam contre un régime communiste du Nord, tandis que l’URSS réprime les contestations dans son bloc, par exemple en Tchécoslovaquie en 1968. Les tensions reprennent fortement lorsque l’URSS intervient en Afghanistan en 1979. Dans les années 1980, l’URSS est fragilisée par ses difficultés économiques et par les contestations dans les démocraties populaires. Mikhaïl Gorbatchev engage des réformes et renonce à maintenir les régimes communistes d’Europe de l’Est par la force. En 1989, le mur de Berlin tombe. En 1991, l’URSS disparaît : la Guerre froide s’achève et le monde bipolaire disparaît avec elle. Pour construire une réponse solide, utilise toujours une chronologie simple : mise en place des blocs après 1945, crises majeures pendant la Guerre froide, disparition de l’URSS en 1991. Tu évites ainsi de mélanger les événements.

Plan de jeu pour analyser un document