La forme passive : définition en 3ᵉ, cours, exercices et méthode pour le brevet

Comprendre le changement de point de vue

La voix d’un verbe indique la relation entre le sujet et l’action. À la voix active, le sujet réalise l’action : « Les bénévoles nettoient la plage. » Le groupe « les bénévoles » est sujet du verbe « nettoient » et agit. À la voix passive, le sujet subit ou reçoit l’action : « La plage est nettoyée par les bénévoles. » La plage ne fait pas l’action ; elle en est l’objet. La même information est donnée, mais le regard change. La phrase active met les bénévoles au premier plan. La phrase passive met la plage au premier plan.

La construction passive est possible seulement avec un verbe transitif direct, c’est-à-dire un verbe qui peut avoir un complément d’objet direct, ou COD. Dans « Les bénévoles nettoient la plage », on pose la question « Les bénévoles nettoient quoi ? » : « la plage » est un COD. Ce COD pourra devenir le sujet de la phrase passive. En revanche, dans « Les élèves parlent de ce projet », le verbe « parler » est construit avec « de ce projet », un complément introduit par une préposition. Ce n’est pas un COD : on ne peut donc pas former régulièrement « Ce projet est parlé par les élèves ».

La voix passive n’est pas une simple décoration. Elle permet de choisir l’information essentielle. Dans un article, on peut écrire : « Un tableau a été retrouvé dans le grenier. » L’attention porte d’abord sur le tableau, tandis que l’auteur de la découverte peut être inconnu ou sans importance. Dans un récit, « Le héros fut poursuivi par ses ennemis » insiste sur le danger qu’il subit. Lis toujours le sujet avec précision : agit-il ou reçoit-il l’action ? C’est ton premier réflexe, Coach Vince te le demande.

Les éléments de la construction passive

La méthode sûre pour reconnaître une forme passive

• Repère le groupe verbal complet. Ne t’arrête pas au seul participe passé. Dans « Les affiches ont été collées », le groupe verbal est « ont été collées ». L’auxiliaire « avoir » sert ici à former le passé composé de « être » : la forme reste passive.
• Vérifie la présence de l’auxiliaire être. On trouve différentes formes : « est protégé », « était protégé », « sera protégé », « a été protégé », « avait été protégé », « aurait été protégé ». Dans chaque cas, le participe passé « protégé » appartient au verbe qui exprime l’action.
• Identifie le sujet. Demande-toi s’il accomplit l’action. Dans « Le bâtiment sera rénové », le bâtiment ne rénove rien : il subit la rénovation. La forme est passive. Dans « Les ouvriers rénoveront le bâtiment », les ouvriers agissent : la forme est active.
• Recherche un complément d’agent sans le rendre obligatoire. Il est souvent introduit par « par » : « Le manuscrit est étudié par les chercheurs. » Il peut être absent : « Le manuscrit est étudié. » La phrase demeure passive, même si l’auteur de l’action n’est pas indiqué.
• Contrôle l’accord du participe passé. Dans « Les décisions seront annoncées », « annoncées » s’accorde avec « les décisions », féminin pluriel. Dans « Le résultat a été annoncé », « annoncé » est masculin singulier, comme « résultat ». Cet accord est une preuve utile, mais il ne suffit pas seul à identifier une voix passive.
• Écarte les faux amis. Tous les groupes avec « être » ne sont pas passifs. Dans « Léa est fatiguée », « fatiguée » exprime un état : c’est un attribut du sujet. Aucun auteur d’action n’est envisagé. Dans « Léa est félicitée par la principale », « félicitée » exprime l’action de féliciter : la construction est passive.

Ne confonds pas voix passive, état et forme pronominale

Passer de l’actif au passif sans perdre le sens

Pour transformer une phrase active en phrase passive, commence par vérifier que le verbe possède un COD. Prends : « La réalisatrice dirigera les acteurs. » Le sujet actif est « la réalisatrice », le verbe est « dirigera » et le COD est « les acteurs ». Place d’abord le COD en tête : « Les acteurs ». Il devient le sujet de la nouvelle phrase. Conjugue ensuite l’auxiliaire être au même temps que le verbe actif : « dirigera » est au futur simple, donc tu écris « seront ». Ajoute le participe passé du verbe principal : « dirigés ». Enfin, transforme l’ancien sujet en complément d’agent introduit par « par » : « par la réalisatrice ». Tu obtiens : « Les acteurs seront dirigés par la réalisatrice. »

Respecte toujours le temps et le mode de la phrase de départ. « Les pompiers ont évacué les habitants » devient « Les habitants ont été évacués par les pompiers » : le passé composé actif devient « ont été + participe passé ». « Les pompiers évacuaient les habitants » devient « Les habitants étaient évacués par les pompiers » : l’imparfait est conservé. « Que les autorités protègent le site ! » devient difficilement passif dans une formulation naturelle ; ne force pas une transformation si elle alourdit fortement le sens.

Le complément d’agent peut être supprimé lorsque l’auteur est inconnu, évident ou secondaire : « Les habitants ont été évacués. » Cette phrase ne signifie pas que personne n’a agi ; elle choisit de ne pas nommer l’agent. Dans certaines phrases actives avec « on », le passif est particulièrement utile : « On a interrompu la circulation » devient « La circulation a été interrompue. »

Dernier contrôle, indispensable : accorde le participe passé avec le nouveau sujet. « La réalisatrice dirigera les acteurs » donne « Les acteurs seront dirigés » ; « Le jury choisira la candidate » donne « La candidate sera choisie ». Prends dix secondes pour relire le groupe verbal. Cette vérification évite une erreur d’accord et rend ta phrase nette.